【原文】
宋桓未立，深明大體。遇水恤民，言懼名禮。
周宋大水，魯莊公使吊焉。公子御說承父命對曰：「孤實不敬，天降之災。又以為君憂，拜命之辱。」臧文仲曰：「宋其興乎，禹湯罪己，其興也勃焉。桀紂罪人，其亡也忽焉。且列國有凶，稱孤，禮也。言懼而名禮，其庶乎。」
罪歸諸己，則和氣致祥，人心歡洽。罪歸諸人，則戾氣相感，民怨沸騰。公子御說以天災引咎自責，臧孫達謂其是宜為君。有恤民之心，厥後果稱賢君。可見人君之宜履禮愛人也。
【白話故事】
春秋時期，宋國遭受了嚴重的水災。當時天降大水，四處的堤壩多數被沖毀，百姓的房屋田地也都被淹沒了，只好湧入都城去避難。
宋國當時的國君宋溟公很關心百姓的安危，當臣下稟報說災民們都湧入了都城，他馬上下令打開國庫（國家儲存物資的倉庫），拿出糧食煮粥分給百姓們吃。他還聽從弟弟公子御說的建議，自謙稱「孤」，把水災歸咎於自己為君的過錯。
魯國的國君知道宋國受災，就派了大夫臧文仲（春秋時期有名的賢人，很有品格和智慧）帶了兩車糧食去慰問宋國。宋溟公怕百姓挨餓，就把這些糧食一併拿出來救濟災民。百姓們雖然是來逃難的，可看見國君這麼關心大家，還能喝上熱熱的粥暖暖身體，心裡很是安慰。臧文仲見到宋國國君如此愛護百姓，心裡也替宋國百姓感到高興。
可是大雨還是下個不停，到了晚上，都城的很多街道也被淹沒了。天色越來越暗，無處安身的百姓們很恐慌，都來到都城裡地勢最高的皇宮門前。宋溟公開始擔心，他怕百姓會闖入皇宮作亂，若是那樣的話，他以後就無法繼續有序地治理國家了。於是他趕緊下令，讓侍衛們守好宮門，不能放任何人進來。
公子御說非常擔憂百姓的安危，看到這一情景，他勸宋溟公打開宮門，勸了幾次都沒用，於是，他著急地衝到宮殿門口，打開了大門。外面的狂風暴雨馬上吹了進來。御說誠懇地對溟公說：「一個國君要治理好國家，不只是要守法有序，最關鍵的是要能感受到百姓的疾苦。此刻，您的百姓就在外面被風吹雨淋，饑寒交迫呀！」
宋溟公被深深地觸動了，馬上下令把百姓們引進皇宮安置好，還親自帶著衣服、棉被分發給百姓。他還接受御說的建議，親自帶領百姓向上天祈禱，反省自己的罪過，祈求天地庇佑平安。就這樣，宋國上下齊心，很快度過了難關。
（編者按：古時候沒有現在的機械設備、電力設施、交通工具……遇到災難只能靠人力來抵禦，更多時候真是束手無策。所以人們常常會祈求天地的保佑。我們現代社會雖然物資發達、人的能力也強了許多，可還是要學習君子仰天俯地，常懷感恩和恭敬的心）。
臧文仲見到這一切，佩服的同時也充滿疑惑。他忍不住問公子御說：「天災如此嚴重，公子您怎麼能始終都那麼有信心地勸諫國君呢？」御說真誠地回答：「因為我們平日言行不當，對天地不敬，所以上天降下了災禍。身為國君和大臣，我們應當擔起罪責，反省改過。而且，因為我們的過錯使得貴國魯公憂慮，很抱歉啊！」
聽了這番話，臧文仲由衷地感歎：「宋國將要興盛了！從前夏朝禹王、商朝湯王，每每遇到災禍都歸罪於自己，反省改過，勤勉愛民，所以夏商都非常興盛安寧。而那些亡國的君主，比如夏朝後期的桀、殷朝的紂，凡事都歸罪給別人，不懂省思，所以他們都很快亡國了。而且諸侯列國有了凶災，國君就自稱「孤」以示反省，這是最合於禮的。宋國敬畏上天，遇事歸罪於己，反省改過，稱呼又很合禮，所以，毫無疑問，宋國將很快興盛。」
後來，公子御說接替兄長溟公擔任了國君，歷史上稱宋桓公。宋桓公在位三十一年，恪守禮節，愛民如子，帶領著宋國越來越興盛！
古人曾說：「君子有了過錯，就老老實實地向人家認錯道歉；小人有了過錯，向人家解釋時會極力掩飾自己的錯誤。」宋桓公遇事具有君子風範，體恤百姓，歸罪於己，不愧是一代明君。
（改編自蔡振紳先生編著的《德育課本》第三冊禮篇《宋桓罪己》）
(圖片來源：東聯影視動漫公司出品的大型系列德育類動漫《中華德育故事》《宋桓罪己》)
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