蔡順喪父。世亂歲荒。拾椹奉母。赤黑分筐。
【原文】
漢蔡順、少孤。事母孝。遭王莽亂。拾桑椹，盛以異器。赤眉賊問其故。順曰：「黑者奉母，赤者自食。」賊憫之，贈牛米不受。母喪，未及葬，里中災，火逼其舍。順抱柩號哭，火遂越燒他室。母生平畏雷，每雷震，順必圜冢泣呼。
薑書鑒曰，人子於丁艱之際。躬當大事。處常且難。不幸遇卒變。惟有出萬死一生之計耳。君仲母柩逼於火。抱而號哭。辟患不為。非天性激發乎。至諴感神。火越他宅。所全者大。拾椹猶其餘事耳。
【白話故事】
西漢末年，王莽篡權，社會秩序混亂，莊稼逢荒減收，百姓生活困苦，加上當時有一幫將眉毛染成紅色的「赤眉軍」，出沒不定，四處搜刮糧食和財物，經常騷擾百姓。
出身貧苦的蔡順，很小就失去了父親，他和母親相依為命。雖然年紀還小，他卻十分孝順懂事。在經常忍饑挨餓的環境下，總能想辦法找到一些可以充饑的食物，奉養母親。夏天，樹上的桑椹熟了，蔡順就去採拾桑椹回來給母親吃。每次去的時候，他都會拎兩個籃子。
一天，蔡順在回家的路上，不幸與一夥兒「赤眉軍」強盜迎面碰著。強盜們攔住了蔡順的去路，本想可以搜點財物，沒想到除了籃子裡的桑椹外，其他一無所獲。強盜們露出不悅與憤怒，正要找蔡順出氣，突然一個強盜發現蔡順拿了兩個籃子，他問蔡順道：「你採的桑椹也不多，為什麼要用兩個籃子，還將黑色和紅色的分開來？」蔡順從容地回答說：「黑色是熟透的，味道很甜，是我母親最愛吃的。母親身體不好，吃它可以充饑又可以恢復體力；發紅的還沒有熟透，比較酸，是留給我自己的。」
蔡順語氣非常懇切，面對強盜一點兒也不害怕，神情裡充滿著對母親的孝敬，流露出對母親的體貼。這讓在場的強盜們都感到很意外，內心受到了觸動。強盜首領沉默了一下，臉上猙獰的表情不見了，態度也軟化了下來。在這混亂不安的環境裡，他們淪為強盜也非得已，蔡順的話讓他們禁不住想起了自己家中年邁的父母，有的強盜不由得低下了頭。最終強盜們決定放了蔡順。
強盜們要撤走時，竟然拿出了一些糧食和財物，並把搶到的一頭牛一併要送給蔡順，讓他帶回去孝敬母親。然而蔡順深知「志士不飲盜泉之水」的道理，所以他委婉地謝絕了強盜們的好意。強盜們更是覺得慚愧，就離開了。
後來，蔡順的母親過世了。可在母親的棺材在還沒下葬的一天夜晚，禍不單行，鄰家發生了火災，眼看著烈火順著風勢吞噬過來，就要燒到安放母親棺材的房間了。此時，蔡順根本無法把棺材抬出來。他心急如焚，抱著靈柩嚎啕大哭，哭聲淒切,震人魂魄。那一刻，周圍的人們也都不知所措，只能默默祈禱。誰知就在這千鈞一髮之際，只見風勢突然一轉，火苗竟然越過了他家，於是母親的棺材得以保全。
事後人們都說這是因為蔡順至誠的孝心感動了天地與火神。蔡順安葬完母親後，母親慈祥的音容，時時縈繞在眼前。他常常觸物感傷，眼淚漣漣。特別是他記得母親生前最怕打雷，所以每到雷雨交加之時，蔡順都會奔到母親墓前，跪在那裡抱住墓碑，哭泣著說：「母親不要害怕，孩兒就在您身邊。」倘若雷聲不斷，他就會繞著墳墓，邊哭邊對上天乞求：「不要再打雷了，會嚇壞母親的……」蔡順一直對母親滿懷深情，就像母親一直活在他身旁一樣。
（改編自蔡振紳先生編著的《德育課本》第一冊孝篇《蔡順拾椹》）
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