苏武持节，啮雪餐毡。牧羝海上，一十九年。
【原文】
汉苏武，持节送匈奴使归。单于欲降之。武引刀自刺，气绝，半日始息。幽置大窖中，武啮雪与旃毛，咽之。旋徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。武掘野鼠，去草实而食之。居十九年，得还。宣帝赐爵关内侯。
许止净谓苏公之忠义，真千古无两者。试思居北海上冰天雪窖中，人身必需之衣食住三字，一无所有，而积年既久，依然无恙。岂非忠义格天，有鬼神呵护耶。亦其心中浩然之气，有以致之耳。
【白话故事】
苏武，留胡节不辱。
穷愁十九年，
渴饮雪，
饥吞毡，
牧羊北海边。
心存汉社稷，
旄落犹未还。
……
这首《苏武牧羊》的歌曲，不知道大家听过没有？
这首歌赞颂的就是汉朝著名的大忠臣苏武。苏武生在汉代，那时西域的匈奴不断侵犯汉朝的边界，但当他们被汉朝的军队打败，就会派使者来求和，但隔一段又会不断再来侵犯。匈奴还会常常扣押汉朝的使者，汉朝也会扣押他们的使者，来换回被扣押的汉朝的使者。
这一年，汉武帝派苏武送匈奴国派来的使臣回国。临行前苏武拿了做使臣的标志——旄节（旄念mao2声，简单地说叫“使节”）。苏武将匈奴使臣送回匈奴后，正要回国时，却因突发事件被匈奴扣留，还被要求向匈奴国的单于（匈奴的国王）投降。苏武宁死也不肯做这种丧失气节、侮辱使命的事情，于是，就自己拔刀向自己的脖子上抹去。尽管他的部下冲上去阻拦，可是苏武已经割破了自己的脖子，倒在地上没了气。他旁边的随从又急又惊，拼命地抢救他。过了半日，在众人的救护下，苏武终于有了呼吸，慢慢活了过来。匈奴的单于听说了苏武宁死都不肯投降的事，就把苏武囚禁在一个很大的地窖里面，不给他食物和水，让他经受各种折磨。就这样过了很多天，苏武实在饿极了，就将地窖里的雪和着毛毡上的毛吞下肚充饥，但他不投降匈奴的决心却毫不动摇。
单于本以为最终苏武会因禁不住折磨而屈服于他，但没想到苏武忠于汉朝的心这么坚定。单于虽然很生气，但他心里也不由得暗自佩服苏武的气节。于是，单于下令将把苏武遣送到很荒凉、完全没有人住的北海（现在的俄罗斯贝加尔湖）边上，让苏武在那里放羊，还扬言要等到公羊生了小羊，才放苏武回汉朝。但这根本就是不可能的。
北海特别寒冷，缺吃少穿。苏武就抓野鼠，挖野菜充饥。但是再苦再难，苏武都不怕，因为他一心一意惦记的就是还没完成作为使者的使命。他时刻不离手的那根旄节（使节），上面的毛已经掉光了，却一直被苏武紧紧地握在手里，因为他期盼着有一天能带着使节回到汉朝，向汉武帝回复使命完成。
几年后，汉朝派大将李陵率5000步兵攻打匈奴，但李陵打了败仗，被俘虏后竟然投降了匈奴。因为匈奴的单于知道李陵是苏武的好朋友，就派李陵去劝降苏武，但被苏武坚决地拒绝了。
公元前85年（2100多年前）匈奴的单于死了，为了争夺单于的宝座，发生了战乱，匈奴分裂成了三个国家。这样匈奴的力量削弱了，再也没有力量和汉朝打仗了，于是再次派使者到汉朝求和。汉朝也派使者到匈奴，并提出了放回苏武的要求，可是匈奴却骗汉朝的使者说苏武已经死了。
汉朝接着第二次又派使者到匈奴，了解到苏武还活着，就想出了一个要回苏武的办法。汉朝使者对单于说：“匈奴如果真心与汉朝和好，就不应该再欺骗汉朝。汉朝皇帝在打猎的时候射下了一只大雁，大雁的腿上绑着一封苏武的亲笔信，说他还活着，在北海放羊。大雁飞越万里带信，是天意，匈奴难道要欺骗天吗？”使者的这番话，让单于大吃一惊，他不得已叫人把苏武和他的随从都一起放回了汉朝。
苏武出使匈奴时40岁，他在匈奴受苦受难，熬过了十九个年头，终于在59岁时回到了日日想念的汉朝。回国时，他的头发和胡须已经全都白了。
苏武回到汉朝后，拜见了汉昭帝，交还了象征着身负使命的旄节（使节）。
他誓死忠于国家的故事，感动了汉朝所有的人。后来，汉宣帝赐苏武很高的爵位，叫做关内侯。
苏武对国家的忠心，被大家广为称颂。于是，有人创作了以上那首《苏武牧羊》的歌曲来纪念他。
（改编自蔡振绅先生编著的《德育课本》第二册忠篇《苏武牧羊》）
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